“Es inhumano”: una aerolínea de bajo costo canadiense prueba asientos extremadamente angostos para sus pasajeros
“Básicamente, es inhumano obligar a alguien a viajar de esta manera”.
Estas palabras provienen de Amanda Schmidt, una pasajera común que enfrenta (o soporta) otro día en la experiencia de volar. Sus quejas podrían haber sido ignoradas o pasadas por alto. Sin embargo, subió un video a TikTok. El video se volvió viral y ahora una aerolínea se vio obligada a retractarse.
El video muestra a un hombre, una mujer y su hija grabando. Comentarios como “Debería ser ilegal”, “¿Qué ocurre en caso de accidente?”, “Siento claustrofobia solo de verlo” y “No te preocupes, aún no cobran por reclinar el asiento” acompañan al clip subido por Schmidt en TikTok. Uno de ellos resulta especialmente acertado, como se verá más adelante.
En las imágenes, se observa a dos personas mayores luchando por acomodarse mínimamente en sus asientos. Aunque parece grabado con un lente gran angular, la escena genera cierta angustia, con el hombre colocando sus piernas debajo del asiento delantero.
“Es inhumano”
Una vez que el video se viralizó, la compañía tuvo que ofrecer explicaciones. En declaraciones a CBS, la autora argumentó algo evidente que WestJet, la aerolínea canadiense involucrada, parece haber olvidado: “Si venden un asiento para un humano, debería caber un humano”.
El video captura lo que WestJet denominó “densified seating” (algo similar a asientos “densificados” en una traducción literal al español). La empresa intentó incrementar el número de asientos en sus aviones al reducir el espacio para las piernas y el respaldo delantero. Ahora, confirman que revertirán lo que llamaron asientos “de línea ultra delgada”.
“Está en nuestro ADN”
Esa fue la respuesta de Alexis von Hoensbroech, CEO de la compañía, quien afirmó que para ellos es esencial probar nuevos productos, según un comunicado público de la empresa. En este caso, esos productos implicaban aumentar las plazas en la cabina a costa de un mayor confort para los pasajeros.
WestJet indicó que mantenía un programa para reconfigurar sus cabinas y elevar el número de pasajeros, pero que la implementación final dependía del rechazo o apoyo de los viajeros. Aseguran que en diciembre ya consideraron cancelar el proyecto y que, con el feedback recibido, tomarían la decisión definitiva a mediados de febrero. Ahora, confirman que regresarán a la configuración original.
Reclinables
Entre los comentarios al video, un usuario de TikTok mencionó que WestJet aún “no cobraba por reclinar el asiento”. La referencia no era casual, ya que desde hace meses se discutía esta posibilidad. En octubre, se supo que la compañía planeaba: si deseas un asiento reclinable, paga más.
Para anunciar esta medida, la empresa creó una nueva clase de billete llamada “confort extendido”, una categoría justo por encima de la tarifa básica que permite reclinar el asiento. Los pasajeros que no elijan esta opción o un servicio premium viajarían con la espalda completamente recta durante todo el vuelo.
La decisión generó críticas entre usuarios y expertos como John Gradek, profesor de gestión aeronáutica en la Universidad McGill de Montreal, quien dijo a CBC que “la imaginación de los responsables de marketing de las aerolíneas nunca deja de sorprenderme”, aclarando que se trataba de otro intento por generar más ingresos.
Más y más pasajeros
Desde hace años, las aerolíneas de bajo costo buscan formas de acomodar más pasajeros en sus aviones. En su estilo provocador habitual, Michael O’Leary, CEO de Ryanair, afirmó que podría implementar aviones para viajar de pie en una semana. Y que, si resultara rentable, no dudarían en encontrar la manera de lograrlo.
Más allá de las declaraciones audaces de O’Leary, es cierto que algunas compañías han explorado soluciones similares durante años, presentando en ferias de aeronáutica “asientos” para viajar en posición totalmente vertical, apenas apoyados en una especie de taburetes. Una idea que, afortunadamente, no ha prosperado a pesar de las buenas críticas de las aerolíneas low-cost.
