Un jubilado de 80 años ganó 2,7 millones de euros en la lotería en 2010 y luego creó una red de tráfico de drogas
La idea de un profesor de química con cáncer terminal convirtiéndose en un importante productor de metanfetamina nos mantuvo entretenidos durante horas con Breaking Bad. Lo que nadie anticipó es que un jubilado del Reino Unido pudiera inspirar una posible continuación de esa serie famosa.
Según informes policiales, un hombre de 80 años obtuvo una fortuna considerable en la lotería y, en vez de destinarla a inversiones en acciones de Nvidia o artículos de lujo como bolsos de Hermès, demostró un sorprendente instinto empresarial al establecer una fábrica de pastillas falsificadas que producía cientos de millones de euros.
El premio que alteró su destino
John Eric Spiby, residente de Wigan en Greater Manchester, se llevó 2,77 millones de euros en la Lotto británica en 2010. Con esos fondos, adquirió una propiedad rural en Astley, al oeste de Manchester, y comenzó su nuevo proyecto comercial allí: la fabricación de pastillas.
El punto clave es que las pastillas contenían etizolam, una tienodiazepina de seis a diez veces más potente que el diazepam, combinada con otros componentes para crear réplicas exactas de ansiolíticos legales.
El grupo dirigido por el jubilado
El hijo de John, John Colin Spiby, de 37 años, supervisaba la producción diaria en un contenedor rentado cerca de la vivienda. Un amigo, Callum Dorian, manejaba la distribución de las pastillas mediante chats encriptados en plataformas como EncroChat. Lee Ryan Drury, de 45 años, se encargaba de la logística. Cada integrante tenía una función específica para que la operación de producción y distribución operara a nivel industrial.
Ofrecían las pastillas a 65 peniques cada una (equivalente a 75 céntimos), pero el valor total estimado en el mercado negro ascendía a 332 millones de euros.
La operación policial que lo reveló
La red “farmacéutica” de Spiby salió a la luz en abril de 2022. La policía detuvo un vehículo en un hotel de Manchester y descubrió 2,5 millones de pastillas falsas valoradas en 77 millones de euros. La investigación los condujo a la propiedad de Spiby, donde encontraron prensas hidráulicas, máquinas de envasado automático, armas de fuego, munición y equipo capaz de producir millones de pastillas mensuales.
El etizolam que elaboraban tenía un impacto tan grande que, en los meses previos a las detenciones, el 58% de las muertes relacionadas con opioides en Escocia en 2021 se debieron a pastillas similares a las producidas por Spiby.
Dorian, responsable de la distribución, se jactaba en mensajes comparando el negocio de Spiby con imperios de narcotraficantes, mientras el grupo armaba a sus distribuidores para salvaguardar las rutas principales de entrega.
La sentencia judicial contra el grupo
El caso llegó al tribunal de Bolton en noviembre de 2025. De acuerdo con The Times, durante el proceso Spiby negó cualquier implicación en la organización que producía las pastillas de etizolam, afirmando que solo rentaba su propiedad para ganar dinero adicional.
No obstante, los chats, transferencias bancarias y equipos lo identificaban como el principal financista, además de hallar un Lotus y un Porsche ocultos en su garaje junto a la maquinaria de producción, y testimonios de vecinos que lo vieron conduciendo un Lamborghini, según reportó la BBC. El juez dictó sentencia en enero de 2026 contra Spiby y sus cómplices.
“A pesar de ganar la lotería, optó por seguir una vida de crimen, lejos de lo que habrían sido años típicos de jubilación”, indicó el tribunal en su fallo. John Eric Spiby recibió una condena de 16 años y un mes de prisión; su hijo, 9 años. Drury, a cargo de la logística, fue sentenciado a 9 años, y Dorian, quien ya tenía una pena pendiente de 12 años, acumuló más tiempo. En total, la banda sumó 47 años de cárcel.
