China está ganando influencia en África mediante la construcción masiva de puertos sin recurrir a la violencia

La geopolítica global se ha vuelto compleja desde el segundo mandato de Donald Trump en la Casa Blanca, con tensiones particulares entre Estados Unidos y China, incluyendo fluctuaciones en la guerra de aranceles que afectan al resto del mundo. Mientras Estados Unidos aplica presiones, China ha optado por una estrategia que combina capacidades comerciales y diplomáticas con su notable fortaleza técnica y tecnológica. Un claro ejemplo se observa en todo un continente: África.

El contexto

China impulsa su Iniciativa de la Franja y la Ruta, donde los puertos representan un elemento clave de la “Ruta de la Seda Marítima del siglo XXI”. Estos puertos van más allá de ser simples infraestructuras; funcionan como nodos en una red global. Ante la política de “Estados Unidos primero” del movimiento MAGA y las presiones arancelarias, África se inclina hacia otros aliados, como explica el experto en geopolítica y economía internacional Michael von Liechtenstein.

De hecho, esto ya está ocurriendo: Paul Kagame, presidente de Ruanda, ha afirmado que su nación mantiene una “asociación estratégica integral” con China. El ex presidente de Senegal, Macky Sall (quien dejó el cargo en 2024), también destacó que China es el único socio capaz de abordar rápidamente su déficit en infraestructuras.

Por qué es relevante

China ha logrado involucrarse en uno de cada tres puertos comerciales del continente, demostrando que hay opciones más allá de quien ocupe la Casa Blanca y que las claves del comercio global permanecen bajo su control. A través de su participación total o parcial, China no solo maneja contenedores, sino que supervisa qué ingresa, qué sale, los tiempos involucrados y la tecnología empleada.

Beneficios para China y África

Los líderes africanos han expresado claramente que China puede resolver su déficit de infraestructuras de manera rápida, pero además, ya no actúa solo como constructor: implementa un modelo de desarrollo integral que incluye parques industriales, infraestructuras de transporte como ferrocarriles y carreteras, y zonas de libre comercio. Todo esto sin imponer lecciones políticas, gracias al Consenso de Pekín.

África no solo ocupa una posición estratégica en rutas clave, sino que también es una fuente principal de materias primas en el mundo, y China se asegura de que estos recursos lleguen a sus fábricas sin interferencias externas. Con aranceles cero y control portuario, China se posiciona como un socio ideal para cualquier nación, incluyendo Estados Unidos.

La expansión de puertos chinos en África

China ha anunciado que mantendrá una política de cero aranceles para 53 países africanos, lo que le permitirá maximizar su dominio logístico en la región. De los 231 puertos en todo el continente, empresas estatales chinas participan activamente en 78 de ellos en 32 países, ya sea mediante construcción directa, financiamiento indirecto o participaciones. Además, poseen 10 concesiones de operación total. Estos puertos no son ordinarios. Esta cifra es notablemente superior a la de cualquier otra región del mundo: en América Latina y el Caribe, solo hay 10 puertos operados o construidos por China, según datos de un estudio de 2020 publicado en Science Direct.

China ha evolucionado de ser un prestamista a convertirse en gestor de infraestructuras, tal como se indicaba en su plan quinquenal de 2021 a 2025, que incluye seis corredores, tres de los cuales cruzan África: alcanzan Kenia y Tanzania en África Oriental, Egipto y la región de Suez, y Túnez.

Puertos clave

China se enfoca en capturar puntos de estrangulamiento: su enfoque no es edificar cientos de puertos menores, sino dominar los enclaves más críticos del continente:

• Yibuti, el nodo estratégico en el Cuerno de África que facilita el control del Mar Rojo.
• Mombasa y Lamu en Kenia, como entradas al este del continente.
• Dar es Salaam en Tanzania, la conexión con el cinturón de cobre de Zambia y la República Democrática del Congo.
• Lagos en Nigeria y su presencia en la costa occidental para expandirse hacia el Atlántico.