China se posiciona para liderar el mercado global de vehículos eléctricos gracias a su avanzada tecnología
El principal obstáculo de los automóviles eléctricos no radica en su diseño o aerodinámica, sino en un aspecto fundamental: la composición química de sus baterías. Durante mucho tiempo, la industria ha girado en torno al litio, un recurso costoso, limitado y que no resiste bien las bajas temperaturas. Sin embargo, el predominio de este material comienza a debilitarse. CATL, un gigante en la producción de baterías, ha lanzado sus nuevas celdas Naxtra de ion-sodio. Para evaluarlas en escenarios rigurosos, han optado por realizar pruebas en Mongolia. Con esto, buscan resaltar que el componente clave, la sal, representa un avance significativo frente a los materiales convencionales.
Este giro resulta lógico en muchos sentidos. Por años, el sector se ha enfocado en la densidad energética, valorando las cifras teóricas por encima del rendimiento práctico en el uso diario. Las baterías de litio tradicionales se ven gravemente afectadas cuando las temperaturas descienden, con una reducción notable en la autonomía y la respuesta. Aquí es donde el sodio destaca: la opción de CATL mantiene un suministro de energía constante incluso a 50 grados bajo cero. Para confirmar su efectividad, el fabricante Changan Automobile enviará su sedán Avatr 12, equipado con una batería Naxtra, a la Antártida. Se prevé que el vehículo opere durante un año y medio en una estación científica china en el Polo Sur, con el fin de probar que soporta condiciones climáticas que una batería estándar no resistiría.
CATL invierte en el sodio
Este es el sedán Changan Avatr 12.
En la actualidad, la tecnología Naxtra proporciona autonomías de 400 kilómetros, incluso en ambientes de 30 grados bajo cero. De hecho, puede entregar casi tres veces más potencia que una batería de litio estándar. De acuerdo con los ingenieros de CATL, esto no solo incrementa la resistencia del vehículo, sino que facilita la adopción de la electrificación en cualquier parte del mundo, independientemente del clima. Además, ofrece un beneficio adicional relevante: la seguridad. El sodio es considerablemente menos inflamable que el litio, lo que minimiza de forma drástica el riesgo de incendios térmicos, que son difíciles de extinguir. En términos de costos de producción, según reportes del diario South China Morning Post, se anticipa que serán bajos en lugar de elevados. Existe una razón fundamental para esto, que se detalla a continuación.
El precio del litio fluctúa de manera impredecible, con bajadas y subidas constantes. En contraste, el sodio es abundante en los océanos y en la tierra, lo que garantiza costos más estables y reducidos. Aunque aún falta desarrollo para que esta química supere la vasta infraestructura del litio, CATL no ha destinado 1.400 millones de dólares por simple impulso. Lleva una década preparando esta transición, con el objetivo de transformar el automóvil eléctrico de un producto especializado en algo accesible para todos.
