En 2010, un estudiante de Barcelona necesitaba una forma sencilla de editar PDFs. 16 años después, su sitio web es uno de los más visitados en internet

Desde formularios hasta recibos y facturas, el formato PDF es el estándar para compartir documentos en cualquier dispositivo, ya sea un PC con Windows, un iPhone o una tableta Android. Siempre mantiene el diseño original. Sin embargo, editar un PDF puede ser un verdadero desafío.

Marco Grossi se enfrentó a este problema. En una ocasión, tuvo que encontrar una solución sin pagar la costosa licencia de Adobe Acrobat, que en ese entonces no era por suscripción. Las opciones iban desde imprimir y escanear hasta reconstruir el documento en un procesador de textos. En la primera década de los 2000, como estudiante, él lidiaba con estos inconvenientes.

En 2010, este residente de Barcelona, con estudios en Multimedia, Fotografía y programación, necesitaba copiar y pegar contenido de un PDF, lo cual no resultó sencillo. Según relató a La Vanguardia, “Soy programador y me manejo bien con temas informáticos, así que me tomó unos 15 minutos resolverlo”.

Nacimiento de iLovePDF

En ese instante, Grossi identificó una oportunidad, como explicó a El País: “Me di cuenta de que era muy simple y que podía crearlo yo mismo”. No fue el pionero —PDFSam existía, pero su interfaz era poco amigable—, pero se convirtió en la herramienta preferida para usuarios cotidianos y empresas que buscan soluciones básicas, rápidas y eficientes sin costos elevados.

Un crecimiento impresionante

Lo que comenzó como un proyecto personal junto a su trabajo como diseñador web freelance, se transformó en su dedicación exclusiva en 2014. Hasta 2017, operó solo desde su hogar, pero luego alquiló una oficina y contrató a un excompañero de universidad. Actualmente, el equipo cuenta con 43 empleados.

Para entonces, el sitio web atraía entre 200.000 y 300.000 visitas diarias de tráfico orgánico. En 2025, Grossi mencionó que alcanzaban unos 150 millones de usuarios únicos mensuales. Según Ahrefs en 2024, ocupaba el puesto 34 a nivel global, superando a Amazon en India y justo por debajo de Wikipedia en Rusia.

Gratis, accesible y de calidad

Desde el inicio, la plataforma se ha enfocado en ofrecer un servicio gratuito, de alta calidad, fácil de usar y accesible. Una visita al sitio muestra un diseño con iconos claros como “Unir PDFs” o “Dividir PDFs”, con procesos intuitivos que generan documentos de buena calidad sin restricciones ni marcas de agua. Está disponible en 25 idiomas, incluyendo el español, para eliminar barreras lingüísticas. Esto ya era así en 2018, según capturas archivadas en Archive.today.

La empresa no comercializa datos: como entidad europea, cumple con el RGPD, elimina todos los PDFs en dos horas sin acceso por terceros y posee la certificación ISO 27001. Al principio, se financiaban con publicidad, pero Grossi considera eso riesgoso.

Modelo de ingresos de iLovePDF

Desde 2014, complementan las funciones gratuitas con suscripciones premium, lo que reduce la dependencia de la publicidad a ingresos mínimos. Como empresa pequeña, atienden a un gran volumen de visitantes. Grossi explica que “solo necesitamos un porcentaje muy pequeño de usuarios que paguen para financiarnos”. El 80-90% de sus ganancias proviene de suscripciones premium, orientadas principalmente a empresas.

El resto viene de un banner publicitario, que muchos usuarios habituales ni notan. El costo premium es de 5 euros al mes, ofreciendo extras como firmas digitales y eliminación de anuncios, aunque Grossi afirma que la versión gratuita basta para el 99,9% de los usuarios.

No a la venta

Marco Grossi no busca ser un magnate: admite que nunca tuvo ambiciones emprendedoras y rechaza ofertas de adquisición, similar al proyecto VLC, lo que ha generado memes en redes como X/Twitter donde se les ve como héroes. Ser autofinanciados les permite preservar su visión y declinar propuestas.

A pesar de su expansión en 15 años, Grossi describe un crecimiento estable, sin planes de contratar a 200 personas en un año solo para luego cerrar. Mantienen una baja rotación de personal y buscan replicar el modelo con iLoveIMG, su equivalente para imágenes.

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