Francia y Alemania entregan a España la noticia más desalentadora: el F-35 y su “botón” emergen como ganadores
Europa ha mantenido durante mucho tiempo el mismo debate cada vez que surge una tecnología estratégica: hasta qué punto se puede hablar de soberanía si los sistemas críticos dependen de decisiones, códigos y proveedores externos. Bajo conceptos como autonomía o soberanía digital, la Unión ha intentado desarrollar alternativas propias en áreas clave, con el compromiso de no depender de infraestructuras que no controla completamente. La realidad ahora muestra que el desafío no ha sido solo idear esas herramientas, sino lograr que los principales socios europeos acepten compartir poder real para hacerlas viables.
Un proyecto para la soberanía europea
El Future Combat Air System surgió como la principal iniciativa estratégica de Francia, Alemania y España para evitar que Europa quedara rezagada en la competencia aérea del siglo XXI, integrando un caza de sexta generación con enjambres de drones y una nube de combate capaz de conectar sensores, armas y mando en tiempo real.
Diseñado para reemplazar plataformas como el Rafale y el Eurofighter, y para mantener un expertise industrial que Europa no desarrolló en la quinta generación, el FCAS se presentó como más que un simple avión: representaba la promesa de autonomía tecnológica frente a Estados Unidos, una arquitectura propia de guerra aérea y el emblema de que la defensa europea podía funcionar como un bloque unificado.
Una década perdida
Desde su inicio, el programa quedó envuelto en un conflicto directo entre intereses nacionales e industriales, con Francia defendiendo el dominio total de Dassault en el avión tripulado y Alemania exigiendo una distribución real de tecnología y conocimiento a través de Airbus. España, por su parte, participaba como socio claramente secundario, a pesar de su rol clave en sensores mediante Indra.
La invasión rusa de Ucrania intensificó aún más las posturas: Berlín, en medio de su Zeitenwende, comenzó a cuestionar un proyecto que no le aseguraba capacidades independientes. París, fortalecida por el éxito en exportaciones del Rafale, se mostró aún más reacia a ceder control. El outcome fue una parálisis extendida, con plazos pospuestos hasta 2045 y la noción, cada vez menos oculta, de que el caza podría desaparecer, dejando solo fragmentos del proyecto original.
Alemania empieza a mirar a casa
La división se ha hecho evidente cuando sindicatos y representantes de la industria alemana han respaldado abiertamente la idea de desarrollar un caza propio o, al menos, dos aviones separados dentro del FCAS, lo que representa una ruptura conceptual con la visión inicial de un sistema común.
Al mismo tiempo, Berlín empezó a explorar de manera discreta una posible adhesión al programa rival liderado por Reino Unido, Italia y Japón, mientras el nuevo canciller alemán comunicaba a París que incluso abandonar el FCAS ya no era un tema prohibido. En ese momento, el proyecto pasó de ser una negociación complicada a una cuestión de cómo anunciar su fin sin asumir el costo político de admitir el fracaso.
Sentenciado en los despachos
Las semanas recientes han confirmado lo que se daba por sentado en círculos privados durante meses: el FCAS está prácticamente extinguido, y un anuncio de cierre es más probable que cualquier relanzamiento creíble, a pesar de los esfuerzos de París por ganar tiempo.
Como se reportó hace unas semanas, el conflicto entre Dassault y Airbus sobre el control del Next Generation Fighter permanece sin resolver, Alemania ya considera salvar solo la nube de combate y otros sistemas compartidos, y el programa que debía ser el emblema del rearme europeo se ha transformado en el ejemplo más claro de sus limitaciones. Para España, la noticia es particularmente dura: el proyecto que debía asegurarle un lugar en la alta tecnología aérea se desvanece sin una alternativa europea clara a corto plazo.
El ganador escondido: F-35
En este vacío estratégico surge un beneficiario indirecto que ilustra la peor paradoja: el Lockheed Martin F-35, el avión que el FCAS debía contrarrestar, se posiciona como la opción predeterminada para muchos países europeos. Con el programa europeo colapsado, la única plataforma de nueva generación disponible, interoperable y en producción es la estadounidense, junto con todo su ecosistema cerrado, incluyendo la controvertida dependencia tecnológica y el famoso “botón” que simboliza el control final de Washington sobre el sistema.
España ha sido explícita al rechazar ese modelo y defender un caza europeo como garantía de soberanía, pero el mensaje proveniente de París y Berlín es devastador: la incapacidad para llegar a un acuerdo ha allanado el camino al F-35, convirtiendo a Estados Unidos en el gran ganador de un fracaso europeo.
De esta forma, Francia y Alemania han terminado transmitiendo a España lo que no deseaba oír: que el proyecto destinado a emancipar a Europa está agonizando, y el avión que representa la dependencia estratégica es el que sale fortalecido.
Imagen | Airbus, Vitaly V. Kuzmin
