Intel, Micron y TSMC expanden masivamente sus instalaciones para producir más RAM, aunque no beneficiará a los consumidores

Una nueva actualización sobre la crisis en el suministro de memoria RAM trae malas noticias. Si planeabas adquirir una Steam Machine, prepárate para un costo mayor. El crecimiento de la inteligencia artificial está generando una escasez de componentes sin un fin previsible. Los precios de los SSD han aumentado considerablemente, y contar con 32 GB de RAM en un PC se ha convertido en un lujo. Las grandes compañías tecnológicas demandan más, y frente a la escasez, Intel ha decidido intervenir de manera agresiva.

Junto con SoftBank, Intel busca desarrollar sus propios chips de memoria para centros de datos, lo que podría impactar en la industria dominada por Corea del Sur.

Sin solución inmediata

Intel ha aparecido en titulares recientemente. Como un ave fénix, parece haber superado su crisis pasada, y después de años de anuncios, las acciones concretas comienzan a materializarse. Están preparados para fabricar su próxima generación de procesadores, y su CEO, Lip-Bu Tan, ha mencionado que iniciarán la producción de GPU para centros de datos.

Con esto, pretenden competir con el dominio casi exclusivo de NVIDIA en ese sector. Sin embargo, el ejecutivo también dejó un comentario desalentador: no se vislumbra un alivio para el fin de la crisis de la RAM. Tan indica que no espera un descenso en los precios antes de 2028, lo cual es coherente con proyecciones recientes y ciertos movimientos inusuales de algunas compañías.

Intel se asocia con SoftBank

Según estimaciones de mercado de TrendForce, los precios de las memorias podrían subir entre un 90 y un 95% en comparación con el trimestre anterior durante este primer trimestre del año. Además, los SSD podrían aumentar entre un 55 y un 60% debido a uno de sus elementos clave, la memoria NAND. Es un período difícil para armar un PC, aunque las compañías están inaugurando fábricas de RAM, pero no para el usuario común: están orientadas a la IA.

En este contexto, Intel no quiere quedarse atrás. Hace unos meses, se unió a la empresa japonesa SoftBank para explorar un reemplazo de la memoria HBM en los centros de datos.

Abordando un desafío

La memoria HBM, con su alto ancho de banda, es perfecta para centros de datos, ya que permite almacenar grandes volúmenes de datos de forma temporal y a alta velocidad. Sin embargo, genera mucho calor y su fabricación es compleja. Es un componente esencial en las GPU, que requiere cantidades significativas de energía y una disipación térmica eficiente.

Intel y SoftBank buscan una alternativa usando chips DRAM apilados. Aunque no son tan eficientes, el objetivo es optimizar su cableado para que representen una competencia real al dominio de la memoria HBM.

Desafiando el dominio

El plan incluye tener un prototipo pronto, con miras a su comercialización hacia 2030. Queda por ver si el auge de la IA se mantiene hasta entonces. Si el proyecto tiene éxito, podría afectar seriamente a las empresas surcoreanas Samsung y SK Hynix, así como a la estadounidense Micron.

Estas tres compañías controlan prácticamente el mercado de RAM y chips HBM. Además, sería un hito simbólico: Japón intentaría recuperar su posición líder en la fabricación de chips de memoria, que dominó en los años 80 antes de cederla a Corea del Sur. No obstante, Samsung también está investigando memorias DRAM apiladas.

Las demandas de NVIDIA

Al final, todas las empresas están en movimiento. Las principales productoras han delineado sus planes para el desarrollo de RAM en los próximos cinco años. Las grandes compradoras, como NVIDIA, están presionando a los fabricantes para que aceleren la producción.

Recientemente, Jensen Huang, CEO de NVIDIA, se reunió con representantes de la industria taiwanesa, incluyendo TSMC, Asus y Foxconn, y les indicó que este año requerirá grandes cantidades de memoria y obleas. También ha transmitido el mismo mensaje a Samsung.

Como se mencionó al principio, si esperabas una resolución rápida de la crisis o planeabas ensamblar un PC, las novedades no son alentadoras. Todos los esfuerzos en la industria para expandir la producción y hallar soluciones apuntan en una dirección: satisfacer las necesidades de los centros de datos.

Imágenes | Intel