Pensábamos que el insomnio era simplemente la incapacidad de dormir. Ahora se sabe que existen cinco variantes diferentes

Para numerosas personas, el insomnio representa un desafío significativo que afecta tanto sus noches como sus días, y su manejo tradicional se apoya en tres enfoques principales: prácticas de higiene del sueño, terapia cognitivo-conductual o medicamentos hipnóticos. No obstante, lo que resulta efectivo para algunos puede no surtir efecto en otros, un fenómeno que ahora se explica por la existencia de no uno, sino cinco tipos distintos de insomnio.

El estudio. Esta investigación, de origen español y divulgada en el Journal of Sleep Research, respalda las sospechas de muchos expertos: el insomnio no constituye un trastorno uniforme. Según explica Francesca Cañellas, del Hospital Universitario de Son Espases, el trabajo ha identificado cinco subtipos específicos de insomnio, un descubrimiento que podría transformar radicalmente los enfoques para abordar los trastornos del sueño.

Su desarrollo. La idea inicial sobre la diversidad del insomnio surgió en 2019, cuando científicos holandeses propusieron que este problema presentaba cinco facetas. El reto consistía en validar estas variaciones a partir de los rasgos de personalidad y el historial de cada paciente.

Esto es precisamente lo que llevó a cabo el equipo español. Con el respaldo de la Sociedad Española de Sueño (SES), el estudio examinó información de ocho unidades especializadas en sueño en España, empleando el Cuestionario de Tipos de Insomnio (ITQ). Al combinar las respuestas de los pacientes con datos sobre sus patrones de sueño, se confirmó la validez de estos cinco perfiles. Sin embargo, el subtipo más grave resulta ser el predominante.

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Los distintos tipos. Lo notable de esta investigación es que no categoriza el insomnio según la duración del sueño, sino en función de los rasgos de personalidad o el grado de malestar. Basándose en esto, la clasificación propuesta es la siguiente:

• Tipo 1: Un grupo particularmente complicado, caracterizado por un elevado nivel de angustia interna. Estos individuos muestran altos grados de neuroticismo, tensión y depresión.
• Tipo 2: Personas con un nivel moderado de angustia, pero que responden bien a estímulos positivos. Por ello, suelen beneficiarse de la terapia cognitivo-conductual, que es el tratamiento estándar.
• Tipo 3: Aquí, los afectados experimentan poca angustia, pero padecen una notable insensibilidad al placer, conocida como anhedonia. Esto complica la efectividad de los tratamientos habituales, ya que su respuesta emocional es limitada.
• Tipos 4 y 5: Representan las variantes más leves, originadas en situaciones temporales que elevan el estrés, sin un componente psicológico subyacente.

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La noticia negativa. A pesar de haber logrado clasificar el insomnio en estos tipos, la realidad indica que el 82% de los pacientes corresponden a los subtipos 1 y 3. Estos son los que responden peor a las intervenciones y provocan un mayor impacto psicológico en las personas.

Como era de esperar, estos individuos son los que con mayor frecuencia buscan atención médica en consultas y unidades de sueño, ya que llegan a un punto de agotamiento extremo y una simple pastilla para dormir rara vez resuelve su situación. De hecho, el estudio resalta que estos dos grupos consumen más hipnóticos y ansiolíticos, a menudo con resultados insatisfactorios.

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Hacia una medicina personalizada. El valor de este estudio radica en que no existe un tratamiento universal efectivo contra el insomnio. Por ejemplo, un paciente del tipo 2 podría obtener excelentes resultados con terapia psicológica, mientras que para uno del tipo 3 esa misma aproximación apenas tendría impacto. Del mismo modo, el tipo 1 podría necesitar una intervención psiquiátrica para manejar la angustia subyacente antes de abordar el insomnio propiamente dicho.

El objetivo es dejar de tratar el trastorno de forma aislada y reconocer que está vinculado a una persona con una historia única y una personalidad que puede demandar cuidados adaptados.

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La noticia Creíamos que el insomnio era solo no poder dormir. Ahora sabemos que son cinco trastornos distintos fue publicada originalmente en Xataka por José A. Lizana.