La UE pone en el punto de mira el scroll infinito de TikTok: Lo califica de diseño adictivo y demanda modificaciones

TikTok podría ser una de las aplicaciones que tienes en tu teléfono. Es posible que en días recientes hayas pasado tiempo deslizando el dedo de manera automática a través de un flujo constante de videos que buscan captar tu interés. No obstante, la Comisión Europea observa con preocupación ciertos aspectos de la mecánica de esta red social, y parece que la forma en que la usamos podría transformarse en un futuro cercano.

Diseño adictivo

Bruselas ha centrado su atención en lo que describe como un posible diseño adictivo. En un comunicado emitido este viernes, la Comisión destaca varias características de la plataforma que, según su criterio, crean un sistema de recompensas continuas impulsado por el algoritmo, lo cual promueve el deseo de seguir explorando y activa un modo de navegación automática en los usuarios.

Enfoque en los menores

El órgano ejecutivo de la Unión Europea argumenta que la empresa no ha considerado indicadores clave de uso compulsivo, como el tiempo que los menores dedican a TikTok por la noche, la frecuencia con la que inician la app o métricas similares. Además, existe el peligro de que los menores accedan a contenidos no adecuados para su edad debido a una posible falsificación de su información de edad.

Medidas insuficientes

La evaluación preliminar de la UE concluye que la plataforma no parece aplicar medidas razonables, proporcionales y efectivas para reducir los riesgos asociados a su diseño adictivo. De acuerdo con la Comisión, las herramientas existentes para manejar el tiempo en pantalla y los controles parentales no son lo suficientemente robustas: las primeras se pueden evadir fácilmente, y las segundas demandan conocimientos extras de los padres para activarlas.

Los cambios que espera la Comisión

Más allá del análisis, Bruselas indica claramente qué ajustes anticipa. En esta etapa, la Comisión sugiere que TikTok modifique aspectos fundamentales de su diseño, como desactivar gradualmente funciones ligadas al consumo ininterrumpido (incluyendo el scroll infinito), implementar interrupciones de uso efectivas, incluso nocturnas, y refinar su sistema de recomendaciones. El propósito es atenuar los riesgos identificados en el funcionamiento actual de la plataforma.

Cómo se llegó a esta situación

Esta investigación surge de la Ley de Servicios Digitales (DSA), aprobada en 2022 para establecer obligaciones más rigurosas a las grandes plataformas que operan en la Unión Europea. El proceso contra TikTok comenzó el 19 de febrero de 2024 y sigue en marcha, por lo que aún hay camino por recorrer antes de una resolución final.

Como en cualquier procedimiento de este tipo, la empresa tiene el derecho a defenderse. TikTok podrá revisar el expediente y responder por escrito a las conclusiones preliminares. Si estas se confirman y la compañía no implementa las medidas requeridas, podría enfrentar una multa de hasta el 6% de su facturación anual global.

Desde la compañía ya han respondido. En un correo electrónico enviado a Xataka, la oficina española de TikTok declara que “las conclusiones preliminares de la Comisión presentan una descripción categóricamente falsa y totalmente infundada de nuestra plataforma, y tomaremos todas las medidas necesarias para impugnar estas conclusiones por todos los medios a nuestro alcance”.

Tema actual: redes sociales

Esto sucede en un entorno europeo cada vez más estricto respecto al uso de redes sociales por menores. Francia ha avanzado hacia la prohibición de acceso para menores de 15 años, mientras que en España el Gobierno de Pedro Sánchez está desarrollando una medida similar con el objetivo de establecer el límite en 16 años.

Imágenes | Guillaume Périgois | Eyestetix Studio

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