Verificar la identidad con un documento para acceder a una aplicación representa más que un simple control: es la lucha por el futuro de Internet

En la actualidad, se está configurando uno de los transformaciones más significativas en Internet desde que la expansión de dispositivos y conexiones permitió que cada persona tuviera acceso al mundo y una forma de expresión desde su bolsillo. Con el objetivo de salvaguardar a los menores, el planeta se ha lanzado a la tarea de establecer barreras en un entorno abierto: confirmar la identidad de quienes navegan por la red. Las opiniones al respecto están profundamente divididas entre quienes lo apoyan y aquellos que lo consideran un atentado final contra la privacidad.

Lo que resulta claro es que se trata de la principal confrontación en Internet, y tomar una posición es sumamente complicado.

Resumen breve

El revuelo inició la semana anterior. En respuesta a iniciativas que se implementan desde Europa, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, presentó un conjunto de acciones destinadas a regular las plataformas en línea. Entre estas, además de imponer responsabilidad penal a los ejecutivos de las empresas por falta de acción, se incluye la restricción de acceso a redes sociales para menores de 16 años.

En su momento, señalamos que prácticamente cualquier espacio puede convertirse en una red social, incluso la sección de comentarios en un sitio web, por lo que la definición parecía imprecisa. Sin embargo, dos figuras destacadas respondieron: Elon Musk, director ejecutivo de X, criticó a Sánchez, y Pavel Durov, director ejecutivo de Telegram, envió un aviso a sus usuarios sobre las intenciones del Gobierno.

El mensaje de Durov, traducido al español en un bot de Telegram, podría confundir a quienes no lo conocen, ya que parece redactado por una herramienta como ChatGPT y enfatiza la importancia de la privacidad.

Solo imagino la expresión de alguien que no sepa quién es Pavel y reciba en su Telegram un mensaje de un desconocido hablando de privacidad sin haber compartido su número.

Telegram y Discord en el foco

Aunque las redes sociales en general son el blanco de estas políticas de identificación, Telegram ha sido la más expresiva. No obstante, no la más clara. En este contexto, Discord destaca. Demostrando que no se limita a España, Discord reveló hace poco que implementará un mecanismo de verificación de edad a escala mundial.

Comenzará el próximo mes y podría servir como guía para aplicaciones similares. El proceso funcionará de esta manera:

• Todas las cuentas se establecerán por defecto como “aptas para adolescentes”. Esto significa que ciertos contenidos quedarán inaccesibles, y para modificarlo, será necesario probar la mayoría de edad.
• La gerente de producto de Discord indicó que no se revisarán mensajes privados en la verificación, pero el sistema considerará la antigüedad de la cuenta, la actividad y los patrones en Discord para confirmar la adultez sin intervención del usuario.
• Sin embargo, en casos necesarios, los usuarios deberán actuar. De lo contrario, no podrán entrar a canales o servidores con límites de edad, ni participar en canales en vivo.

¿Cómo se realiza?

Existen dos métodos para confirmar la edad. Uno implica un video selfie que, según Discord, no abandonará el dispositivo. El sistema examinará el rostro en tiempo real para otorgar acceso. Si determina que no se es mayor de edad, se requerirá subir una foto del documento de identidad. Aquí surge la controversia: Discord afirma que las imágenes se eliminarán pronto, pero un tercero debe validar los documentos.

Este tema no es nuevo. Retrocediendo al verano de 2024, surgió la controversia con el sistema de la Cartera Digital y el destacado ‘Pajaporte’. La Cartera Digital anticipaba lo que se persigue ahora: un método para certificar la mayoría de edad y navegar sin restricciones. En lugar de un video facial o enviar una foto del DNI a una app extranjera, la aplicación española almacena de forma segura la credencial de mayoría de edad emitida por el Gobierno.

Al intentar acceder a un sitio que exija verificación, la app envía esas credenciales, pero la información está encriptada, garantizando, según el Gobierno, el anonimato del usuario. En caso de una brecha de datos, no hay detalles vinculables a una persona, solo una clave anónima de identificación. Además, no permite rastrear las acciones del usuario.

Argumentos a favor

Con todos los elementos expuestos, surgen las reacciones. Existen dos perspectivas opuestas en lo que denominamos la ‘gran confrontación de Internet’. Apoyar la identificación significa sacrificar posiblemente privacidad a cambio de mayor seguridad. No es un secreto que las redes están llenas de discursos políticos tóxicos, polarización, desinformación (especialmente con la expansión de la inteligencia artificial generativa) y un entorno que fomenta insultos y amenazas bajo el anonimato.

Pavel Durov, muy activo en este tema, lidera una red social que ha enfrentado escrutinios repetidos. Las promesas de encriptación en Telegram (una encriptación de extremo a extremo no activada por defecto en todos los chats) han facilitado actividades ilegales. De hecho, Francia inició acciones contra él y la plataforma por presuntos delitos como lavado de dinero, tráfico de drogas, distribución de pornografía infantil y albergar extremistas políticos sin moderación adecuada.

Es comprensible que Telegram o X estén involucrados, pero queda por ver qué pasa con otras plataformas consideradas redes sociales. Por ejemplo, el videojuego ‘Roblox’ cuenta con una gran comunidad de menores y fue noticia a finales del año pasado por no manejar de forma efectiva reportes de predadores sexuales en la plataforma, entre otros problemas graves. Casos como estos justifican el apoyo a la identificación.

Argumentos en contra

No obstante, también hay razones que, al condenar lo anterior, proponen alternativas sin necesidad de subir un selfie o una foto de identidad. Socialmente, vivimos un periodo de mayor conciencia sobre la privacidad. Después de años en que Internet era como el ‘salvaje Oeste’ y muchos ignoraban su funcionamiento, organismos, instituciones y medios han destacado la importancia de nuestros datos.

Europa ha sido proactiva en regulaciones a favor de la privacidad del usuario por dos razones. Primero, porque nuestros datos son el pago por servicios “gratuitos”. Segundo, porque las brechas son comunes y casos como Cambridge Analytica han mostrado cómo la información personal se usa para campañas publicitarias precisas. Resulta notable el giro europeo con la verificación de edad o el control de chats.

Proteger a los menores es positivo, pero si todos proporcionamos nuestros datos, avanzamos hacia un Internet donde las plataformas poseen nuestra identificación y posiblemente biometría, incluso facilitando sistemas de crédito social como los existentes en algunos países. En este sentido, se prefiere educar en lugar de prohibir.

Quién supervisa a los supervisores

Aquí radica el principal inconveniente: la seguridad y la incertidumbre sobre si los datos subidos están protegidos. Que Discord sea una de las pioneras en esto es notable y un ejemplo de posibles fallos. Aunque la dirección asegura el borrado inmediato de los elementos de verificación una vez confirmada la identidad, el año pasado enfrentaron dos controversias relacionadas.

La primera ocurrió al implementar un sistema de reconocimiento de edad en Reino Unido y Australia, que algunos usuarios evadieron con fotos de personajes de videojuegos. Eso es menor comparado con algo grave: una brecha en octubre de un socio externo de Discord que expuso datos de verificación y documentos de identidad de usuarios, dejando al descubierto 70.000 documentos.

Las brechas de datos son frecuentes. Plataformas populares entre menores como PlayStation o Steam, que además manejan datos bancarios, han sufrido algunas de las filtraciones más grandes en años recientes.

Los unicornios son reales

En este punto, hemos revisado las dos principales posturas de los últimos días sobre estas medidas para un “Internet más seguro”. El debate ya circula en la sociedad y en redes como Reddit, donde hay discusiones intensas sobre cómo las plataformas asumen que son esenciales en nuestras vidas y obtendrán lo que pidan.

El unicornio al que me refiero es que solemos evitar contradicciones, pero este es un asunto complejo donde es fácil incurrir en ellas. Es admirable querer proteger a los menores y castigar a quienes amenazan, extorsionan, distribuyen pornografía infantil o acechan a menores. La idea base es sensata, pero las implicaciones están presentes.

Brechas de datos, erosión de libertades, acusaciones de distracciones para erosionar derechos y aumentar la vigilancia, hipocresía de las apps y el regreso a la idea de que “si no ocultamos nada, no importa la vigilancia”. Lo evidente es que, si la inteligencia artificial domina 2026, la privacidad en Internet será el otro tema central.

Imagen | Antoine Beauvillain (editada)