“iRobot es como la Nokia de los aspiradores”: el dominio de los robots se traslada a China y Ecovacs regresa a España para conquistarlo

En China, han sido el principal productor de robots aspiradores durante más de una década, aunque en nuestro mercado no son tan reconocidos. Sin embargo, esto está por cambiar. Ecovacs ha revelado esta semana en Barcelona su retorno al mercado español con energías renovadas. Lo hacen con un nuevo distribuidor, lanzando una robusta línea de productos y respaldados por un grupo empresarial con casi 30 años de experiencia, más de 9.000 empleados y una capitalización bursátil superior a los 5.000 millones de euros.

Bajo las modernas obras de Joan Miró, Ecovacs ha introducido sus nuevos robots aspiradores Deebot T90 Pro Omni y Deebot T80S Omni, que incluyen una tecnología de lavado mejorada, navegación inteligente y estaciones de vaciado. No se limitan a eso, ya que Ecovacs se presenta como una compañía de robótica. No solo de aspiradores, sino de robots para automatizar la limpieza. Esto abarca escenarios y espacios que van más allá del interior de las viviendas.

Ecovacs trae su nueva gama Goat A y Goat O, sus robots cortacésped equipados con LiDAR y los primeros en incluir un recortador integrado. También presentan el nuevo Winbot W3 Omni, el primer robot limpiacristales con lavado de mopa y, como gran innovación, el nuevo Ultramarine, adentrándose por primera vez en el sector de los robots limpiapiscinas.

La robótica se extiende más allá del hogar

“Hoy es un día muy importante porque es nuestro primer evento de lanzamiento a nivel europeo”, nos explica Andrea Civitelli, Head of Sales para Europa Occidental de Ecovacs Robotics. Con él revisamos los planes de este gigante chino que acaba de notar que se estaba quedando atrás en España y es hora de activarse.

“Somos la marca número uno en múltiples categorías de robótica”, afirman desde Ecovacs. En España su presencia es mínima, pero en China llegaron a tener una cuota de mercado de más del 65%. Estamos ante una compañía con historia, fundada en 1998 y la primera empresa china del sector de robots domésticos que comenzó a cotizar en bolsa.

Anteriormente conocida como TEK Electrical, fue en 2006 cuando adoptaron la marca Ecovacs. Y desde entonces han mantenido su liderazgo en el sector de los robots aspiradores dentro de China. Pese a no tener una presencia destacada en España, Ecovacs es uno de los líderes indiscutibles a nivel mundial.

Según datos de IDC del segundo trimestre de 2025, únicamente hay otro fabricante chino que se encuentra con una posición más fuerte. Ecovacs cuenta con el 14,1% de la cuota de mercado global. “Estamos ahí ahí con Roborock a nivel, pero China somos el número uno histórico, no recuerdo si con un 40 o un 45%”, apunta Civitelli.

Donde sí son líderes claros es en sectores como el de los robots limpiacristales, donde disponen del 28% de cuota de mercado global, según datos de Market Growth. Su robot Winbot W3 Omni dispone de cuatro discos rotativos, 16 boquillas de alta presión y una tecnología para alcanzar bordes y esquinas, por un precio que parte de los 699 euros. Pero el aspecto al que más importancia le dan desde Ecovacs es a la seguridad.

“No queremos que el producto se caiga de la ventana. Podría herir a alguien. Así que hay mucha ingeniería detrás. Quizás la barrera de entrada es un poco más alta comparada con otras categorías”, explican. “Esperamos que muchas otras marcas se unan a este mercado porque, como ves, hay mucho potencial ahí. Sucede en el mercado de los robots aspiradores. Sucede en el de limpiacristales, aunque tome un poco más de tiempo porque la tecnología detrás es por razones de seguridad”, explica Civitelli. Recientemente su principal competidor, Roborock, ha lanzado sus primeros robots cortacésped, aunque todavía no están disponibles en España. En el caso de Dreame, sí cuentan con sus propios robots limpiacristales y limpiapiscinas.

“Sin duda creo que la piscina es el sector más desafiante para los robots, porque el agua es difícil de gestionar con la electrónica para moverse”, apunta. “La razón por la que seguimos siendo el número uno diría, es porque probablemente la calidad percibida por nuestro consumidor final es mucho mejor comparada con otros productos”, defiende Civitelli.

Aún así en productos como el Ultramarine P1 reconocen que todavía tienen mucho margen de mejora, respecto a fabricantes ya establecidos como Aiper. “Estamos con este producto explorando el mercado. El año que viene, después de que hayamos entrenado esta temporada con este primer producto, tendremos más productos . Y habremos obtenido más feedback del mercado, de los usuarios finales, del distribuidor, de los revendedores. En ese momento creo que podríamos realmente competir porque por supuesto otros están en una fase más avanzada en robots de piscina porque empezaron antes. Ya tienen más modelos, diferentes modelos, diferentes tecnologías. Estamos entrando en ese mercado. Sé que este proyecto estaba en proceso desde hace un par de años ya y querían hacerlo de la mejor manera posible”.

El grupo Ecovacs ha invertido desde 2018 unos 550 millones de euros en I+D. A nivel de innovación, la compañía cuenta con 2.500 patentes. “Tenemos tanto en software como en partes de hardware. Para los algoritmos o para la tecnología de mopa de rodillo . Por ejemplo, cuando lanzamos el año pasado la mopa de rodillo por primera vez, ninguno de los competidores podía usarla así que tuvieron que ingeniar algo diferente. Todos estos pequeños detalles marcan la diferencia y están patentados, aunque lógicamente todo el mundo intenta encontrar la mejor solución”, exponen desde la marca.

El líder se quedó atrás… y China lo capitalizó

Para conocer los orígenes de este gigante de la robótica hay que remontarse a 1998. En la ciudad de Suzhou, el físico Qian Dongqi fundó este gigante de la robótica. Hoy actúa como presidente de Ecovacs Robotics y está considerado una de las 100 personas más ricas de China, con un patrimonio estimado de unos 4.200 millones de dólares, según la revista Forbes.

Ecovacs, al igual que sus compatriotas, representa perfectamente el papel de China en el sector de los robots. Del top 5 de fabricantes, los cinco son del mismo país. Atrás queda la época donde iRobot y sus Roomba dominaron el mercado de los robots aspiradores. Las comparaciones entre unos y otros son odiosas, hasta tal punto que desde Ecovacs se utiliza como manera de defender que la innovación proviene totalmente de Asia.

“Solíamos, hasta ahora, vivir en un mundo donde toda la tecnología era provista por EE.UU. Estábamos más acostumbrados, más familiarizados a países occidentales. Pero puedo decirte que después de trabajar en compañías americanas y ahora en una compañía china, que hay cosas buenas y malas en ambos lados. En esta categoría, el futuro es chino. En Estados Unidos eran el número uno… ya no”, describe Civitelli.

“Lo comparo siempre con Nokia. El rey de los móviles hasta que Apple lanzó el suyo. Estaban ahí pero se durmieron. iRobot hizo lo mismo. iRobot por alguna razón dejó de innovar. Los chinos vieron la posibilidad y empezaron a invertir a lo bestia. Yo estaba sorprendido y asustado en el buen sentido. De cómo en robótica e inteligencia artificial, China está ya más avanzada en comparación con Estados Unidos”.

Con otro fabricante estadounidense de robots, como Dyson, Civitelli describe que no son competidores: “Mantuvieron un único modelo, que estaba sobrevalorado en precio comparado con lo que podía hacer”.

En términos de innovación, desde Ecovacs defienden que sus robots han dado un salto en inteligencia y automatización: “en IFA introdujimos nuestro X11, que es ahora nuestro producto insignia