La cita más conocida del filósofo Marco Aurelio presenta un inconveniente: existen dudas significativas sobre su autoría real
Originalmente, este texto iba a centrarse en las palabras del emperador Marco Aurelio, no en aquellas que nunca pronunció pero que se le han adjudicado. Para aclarar, con la nación dividida y numerosas familias aún recuperándose de las discusiones político-ideológicas y religiosas que surgen en las cenas de Nochebuena y Nochevieja, hace poco opté por buscar consejo en Marco Aurelio Antonino. ¿Qué lecciones puede ofrecer el emperador y filósofo acerca de la tensión actual?
La respuesta apareció de manera oportuna (a través de una búsqueda en Google):
“Todo lo que escuchamos es una opinión, no un hecho. Todo lo que vemos es una perspectiva, no la verdad”.
Es una afirmación inteligente, precisa y lírica. Representa un llamado a la tolerancia, el respeto y la habilidad para poner las cosas en perspectiva sin caer en un relativismo pasivo. Se trata de uno de los numerosos aforismos atribuidos a Marco Aurelio que promueven la escucha, la contención de impulsos y, en última instancia, evitar conflictos innecesarios.
Sin embargo, es muy probable que esta frase, repetida incontables veces en redes sociales, compilaciones y medios de comunicación, nunca haya sido dicha ni escrita por Marco. Ha sido vinculada a él en perfiles especializados de X con más de 600.000 seguidores, y ha aparecido en periódicos destacados; pero persisten dudas serias sobre si el emperador filósofo la expresó. Incluso sobre si estaría de acuerdo con ella.
Palabras de un emperador (o tal vez no)
Para resolver las incertidumbres, lo más directo es revisar el principal legado filosófico de Marco Aurelio: ‘Meditaciones’, el libro que recopila sus pensamientos. En el punto 15 del segundo libro, hallamos una declaración algo parecida, aunque más breve y ligada a otro pensador. De hecho, Marco Aurelio la valora, pero con ciertas reservas importantes.
“‘Que todo es opinión'”. Evidente es lo que se dice referido al cínico Mónimo. Evidente también, la utilidad de lo que se dice, si se acepta lo sustancial del dicho, en la medida en que es oportuno”.
Esta cita alude al filósofo Mónimo de Siracusa (siglo IV a.C.), de la escuela cínica, y también se relaciona con el comediógrafo griego Meandro. Ahora bien, ¿por qué la menciona Marco Aurelio?
A lo largo de la obra, el filósofo regresa varias veces a esta noción, aunque con una formulación y un fondo que no coinciden del todo con la frase encontrada en Google. Por ejemplo, en el libro XII, critica la atención que damos a las opiniones ajenas sobre nosotros y alerta sobre el poder de ‘la opinión’, enfocándose en su capacidad para distorsionar nuestra percepción del mundo: “Que todo es opinión y esta depende de ti”.
Su enfoque es diferente: si sientes angustia o tristeza, podría deberse menos a factores externos que a la manera en que los enfrentas.
No hay evidencia de la frase famosa en cuestión.
Lo que sí se encuentra (nuevamente en Google) son autores modernos que alertan sobre dos aspectos: no solo no existe registro de que Marco Aurelio haya dicho ese aforismo, sino que probablemente no lo respaldaría.
En Medium, el pensador Gregory Sadler menciona la referencia a Mónimo en las ‘Meditaciones’ (“todo es lo que tú supones que es”), pero enfatiza el contexto: “Marco Aurelio no está realmente respaldando esa afirmación como incondicionalmente correcta. Afirma que esas palabras son claras y que resultan útiles si uno acepta su utilidad en la medida en que son ciertas”.
“Al leer estos pasajes, y más aún al leer y comprender las Meditaciones en su conjunto, queda bastante claro que Marco Aurelio no solo no respalda ningún tipo de relativismo. Sería extraño que lo hiciera, ya que eso contradeciría muchas otras cosas que afirma”, agrega Sadler. No es el único con esta visión. En el sitio Modern Stoicism, se destaca la misma cita como el ejemplo más claro y famoso de una frase “erróneamente atribuida” al emperador romano.
No se limita a asignar al filósofo palabras que nunca dijo. El inconveniente, según su autor Thomas Colligan, es que en este caso el aforismo invita a interpretaciones que chocan directamente con las ideas reales de Marco Aurelio. “Parece negar la existencia de una realidad objetiva y, en cambio, respalda una visión subjetiva del mundo donde todo vale”, advierte: “Marco Aurelio y los estoicos, sin duda, no habrían respaldado esta visión”.
La supuesta cita del emperador tampoco ha pasado la verificación de PolitiFact (un proyecto del Instituto Poynter), que la califica como desacreditada.
Después de observar su viralización en redes, PolitiFact investigó si la cita puede atribuirse a Marco Aurelio, contactando incluso a un experto de la Universidad de Tasmania, Dirk Baltzly. ¿Su veredicto? Es “vagamente posible” que la cita sea una paráfrasis libre de un pasaje de ‘Meditaciones’.
¿Qué indica el pasaje señalado por Baltzly, ubicado al final de una extensa reflexión en el tercer apartado del libro IV? Lo siguiente:
“Todas esas cosas que estás viendo, pronto se transformarán y no existirán. Piensa también constantemente de cuántas transformaciones has sido ya por casualidad testigo. ‘El mundo, alteración; la vida, opinión'”.
En resumen, hay un eco distante, pero no se encuentra la que posiblemente sea una de las frases más compartidas de Marco Aurelio en redes sociales. Podría considerarse solo una curiosidad (y un texto sobre polarización fallido), pero como indican Sadler o Colligan, el problema es que esta no es la única frase falsamente atribuida a Marco Aurelio, ni él es el único pensador afectado por citas erróneas.
Ni siquiera los emperadores y filósofos más destacados de la historia escapan de las noticias falsas. Al contrario, parecen más expuestos cuanto mayor es su renombre.
Imágenes | Wikipedia
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La noticia La frase más famosa del filósofo Marco Aurelio tiene un problema: hay serias dudas de que sea de Marco Aurelio fue publicada originalmente en Xataka por Carlos Prego.
