Costco introduce ventas en línea con entrega el mismo día en España durante la crisis de los hipermercados, con un enfoque estratégico
Costco, la cadena minorista de origen estadounidense que ha estado presente en España por más de una década, ha implementado recientemente su opción de compras en línea con envíos en el mismo día. Esto se realiza en colaboración con Instacart, una plataforma de entregas con la que ya trabajan en Norteamérica. Aunque los resultados de la compañía en el país no han sido excepcionales, confían en que su enfoque de grandes superficies al estilo americano pueda volverse rentable en España.
El panorama de Costco
En España, Costco encarna un modelo opuesto al que domina el mercado local: requiere una membresía anual de alrededor de 36 euros, utiliza almacenes masivos de más de 15.000 metros cuadrados y ofrece productos en cantidades mayoristas. Ahora, avanza hacia un área que Mercadona, considerada su competidora aunque con enfoques diferentes, ha dominado durante mucho tiempo: las entregas a domicilio.
Cómo opera el servicio
Los miembros de Costco en España pueden realizar pedidos mediante el sitio web de la compañía y recibirlos el mismo día en Madrid, Bilbao, Sevilla y Zaragoza, las cuatro ubicaciones donde la cadena tiene tiendas físicas. Los precios coinciden con los de las tiendas, pero se aplica una tarifa fija de servicio de 15 euros por pedido, junto con un monto mínimo de compra de 35 euros.
El sistema logístico
Instacart, que maneja la operación a través de Storefront Pro, indica que colaborará con empresas europeas asociadas para la selección, empaquetado y distribución de los pedidos. De acuerdo con su declaración oficial, los métodos logísticos se ajustan a las leyes, regulaciones y condiciones del mercado local.
Según reporta el medio CincoDías, en Estados Unidos, Instacart funciona con un modelo de economía gig donde los repartidores reciben pago solo por las entregas completadas, seleccionan los pedidos que desean y son calificados por los clientes. Este enfoque fue el que impulsó al Gobierno español a aprobar la Ley Rider en 2021, que exige la contratación de los repartidores.
Detrás de la estrategia
Costco sostiene su táctica de pérdidas gestionadas mientras gana participación en el mercado. Como se detalló en octubre, la subsidiaria española ha acumulado 150 millones de euros en pérdidas desde 2014, aunque en 2024 sus ventas alcanzaron los 607 millones y aumentaron un 15% en membresías. Ahora, invierte en un canal que podría impulsar su expansión sin la necesidad de inaugurar más locales físicos, un proceso costoso y prolongado.
El contraste de enfoques
Mercadona lidera en España con una cuota de mercado del 28%, lograda mediante tiendas accesibles para los clientes y márgenes eficientes. Por otro lado, Costco busca volumen, lealtad y crecimiento progresivo. Queda por verse si la introducción de las ventas en línea atraerá más clientes y si el concepto de hipermercado estadounidense encaja en el mercado español.
Avance en Europa
Además de España, Costco ha implementado el mismo servicio en Francia, donde opera en el área metropolitana de París y Mulhouse. “Este avance permite un nuevo grado de accesibilidad y comodidad para sus miembros”, afirmó Chris Rogers, director ejecutivo de Instacart. Por su parte, Pierre Riel, vicepresidente ejecutivo de la División Internacional de Costco, enfatizó que el servicio “complementa las opciones que ya proporcionamos” y marca “otro avance para hacer que Costco sea más accesible”.
