Wireshark: en qué consiste este analizador de tráfico de red y cómo emplearlo para identificar inconvenientes en Internet o brechas de seguridad

Vamos a detallarte qué representa Wireshark y de qué forma puedes beneficiarte de él como usuario común. Se trata de una utilidad muy sofisticada que examina todo el flujo de datos en tu red, incluyendo el de cada dispositivo conectado a ella.

Al abrir esta aplicación, observarás una secuencia de líneas con información que podría resultarte confusa al principio. Sin embargo, al comprender un poco qué significa esa data, podrás descubrir métodos para identificar fallos en tu conexión o detectar si alguna app o aparato está espiando al enviar información cuando no lo utilizas, o hacia servidores no reconocidos.

Qué es Wireshark

Wireshark funciona como un analizador de protocolos de red, conocido en inglés como packet sniffer. Su labor consiste en capturar, separar y mostrar cada paquete que se envía y recibe mediante tu conexión a Internet, ya sea por WiFi o Ethernet, y todo ello ocurre en tiempo real.

Este software es gratuito y de código abierto, lo que permite que cualquier programador revise su funcionamiento interno. Esto lo convierte en una opción confiable y segura, ya que cualquier irregularidad habría sido denunciada por los usuarios. Existen versiones disponibles para Windows, macOS y Ubuntu, que se pueden descargar desde wireshark.org.

Al presentar la información sobre el tráfico en tu red, incluye datos esenciales como las direcciones IP y MAC de los emisores y receptores, el protocolo utilizado, el contenido (que muestra texto o imágenes si no están encriptados) y el estado de la conexión, con el tiempo preciso que demora cada segmento de datos en cargarse.

El mecanismo de esta herramienta se apoya en tres aspectos clave. En primer lugar, la captura, ya que configura tu tarjeta de red en un modo que le permite observar todo el tráfico que llega, abarcando tanto la información visible en tu sistema operativo como la que no lo es.

Además, incorpora un sistema de colores para facilitar la distinción de paquetes. Por lo general, el verde representa tráfico TCP estándar, el azul indica DNS o UDP, mientras que el negro y el rojo suelen señalar problemas. De esta manera, puedes detectar errores o inconvenientes de forma visual, simplemente al notar muchas líneas rojas o negras.

La aplicación cuenta con una barra superior donde puedes ingresar comandos para filtrar datos. Esto resulta avanzado si no estás familiarizado con el funcionamiento de las redes, pero por ejemplo, puedes usar “ip.addr == Dirección IP” sustituyendo la dirección por la de un dispositivo específico para monitorear sus actividades, o escribir “http” para visualizar solo el tráfico web.

En resumen, se trata de una herramienta compleja y especializada, no apta para todos los usuarios. Está orientada principalmente a administradores de sistemas, para detectar ataques o puntos de congestión. No obstante, si sabes qué buscar, también puedes aprovecharla como usuario doméstico.

Cómo puedes sacarle partido

A pesar de su nivel avanzado, esta herramienta puede resultar útil para usuarios cotidianos en ciertos escenarios. Aquí te ofrecemos algunas sugerencias sobre el tipo de información que puedes extraer:

• Si experimentas problemas en juegos en línea: Aunque una prueba de velocidad indique un buen Ping, la realidad al jugar podría ser distinta. Esta aplicación puede revelarte si se pierden paquetes en el trayecto, lo que ralentiza todo.
• Si te inquieta la privacidad: Podrás observar qué datos envían tus dispositivos a la nube e Internet, y si no están cifrados, verás su contenido. Esto te ayuda a tomar conciencia de tu privacidad y a identificar si algún aparato transmite más datos de lo esperado. También detectarás conexiones a servidores sospechosos.
• Si enfrentas inconvenientes técnicos: Si una página web no carga o una impresora se desconecta de la red, la aplicación puede indicarte dónde se interrumpe la comunicación.
• Si deseas probar el lag: Al filtrar por el protocolo adecuado, como UDP para juegos, podrás encontrar líneas negras que muestren que la información enviada llega “out of order” porque no alcanzó el destino o lo hizo con retraso. Así, verás que el lag no se debe a tu ancho de banda, sino posiblemente a la señal de red o a un nodo saturado de tu proveedor.
• Si quieres conocer las acciones de los dispositivos en tu red: Con el aumento de aparatos conectados en el hogar, esta herramienta te permite auditar lo que hace cada uno. Puedes incluso aislar la IP de un teléfono o una cámara de seguridad para verificar si se conecta, qué datos envía o si transmite información a otros servidores con frecuencia.

En todo caso, recuerda que esta herramienta expone todo el tráfico de tu red doméstica. Muestra los datos en crudo, sin ocultar nada, por lo que puedes pasar tiempo explorando lo que ocurre en tu red y aprendiendo a utilizarla para comprenderlo mejor.