En un giro de guion sin precedentes, la NASA encuentra agua en un asteroide

Descubrimiento de Agua en Asteroide: Un Paso hacia la Comprensión del Sistema Solar

La NASA ha realizado un descubrimiento sin precedentes en su misión de exploración del asteroide (52246) Donaldjohanson, ubicado en el cinturón principal entre Marte y Júpiter. El 20 de abril de 2025, la nave Lucy de la NASA realizó un sobrevuelo histórico del asteroide, y los instrumentos registraron la presencia de filosilicatos ricos en hierro en su superficie, un tipo de mineral que se forma únicamente tras una reacción química con agua líquida.

Implicaciones del Descubrimiento

Este hallazgo, publicado en la revista Science, prueba que el asteroide proviene de un mundo primitivo donde existió agua en estado líquido, hoy completamente seco. El espectrómetro infrarrojo LEISA de la sonda captó una banda de absorción centrada en 2,79 micrómetros, la marca característica de los grupos hidroxilo (OH) presentes en minerales hidratados. Los datos, combinados con observaciones terrestres previas, revelan una composición similar a la de ciertos meteoritos condríticos de tipo CM.

Un Mundo Bilobulado y una Rotación Caótica

Las cámaras de Lucy mostraron que Donaldjohanson tiene una forma bilobulada de 8,8 por 4,4 por 3,1 kilómetros, con un lóbulo grande y otro pequeño unidos por un cuello más liso. En esa zona de transición, los cráteres aparecen muy erosionados, lo que sugiere que el material se ha deslizado desde el lóbulo menor hacia el mayor en algún momento. Además, los cráteres de menos de 400 metros han sido borrados de forma generalizada, un fenómeno que los investigadores atribuyen a temblores sísmicos provocados por un gran impacto posterior a la formación del asteroide.

Conclusión

El descubrimiento de agua en el asteroide Donaldjohanson es un paso importante hacia la comprensión del Sistema Solar y su formación. El análisis de los filosilicatos revela que la alteración acuosa en el asteroide progenitor fue más moderada que la de otros asteroides carbonáceos, lo que sugiere que el cuerpo original de Donaldjohanson se formó en una región con una historia térmica diferente o con un suministro de agua más limitado. La misión Lucy ya está proporcionando respuestas sobre los ingredientes básicos de nuestro vecindario cósmico, y este descubrimiento es solo el comienzo de una nueva era de exploración y descubrimiento en el Sistema Solar.

🤖 Este artículo fue creado con ayuda de inteligencia artificial y revisado por un periodista.