Hallan una ciudad sumergida en el Atlántico cuyo ecosistema podría vivir en las lunas de Encélado y Europa

Descubrimiento en el Atlántico: La Ciudad Perdida y su Ecosistema Único

En las profundidades del océano Atlántico, un equipo de científicos ha descubierto una ciudad sumergida conocida como la Ciudad Perdida, un campo hidrotermal que alberga un ecosistema único y fascinante. Este entorno, descubierto en el año 2000 a más de 700 metros de profundidad, se caracteriza por torres blanquecinas que emergen de la penumbra, creando un paisaje impresionante. La Ciudad Perdida es el sistema de ventilación hidrotermal activo más longevo conocido en los océanos, con una historia de al menos 120.000 años de interacción entre el manto terrestre y el agua marina.

Un Ecosistema sin Precedentes

El proceso químico que ocurre en la Ciudad Perdida libera hidrógeno, metano y otros gases disueltos, lo que a su vez alimenta a comunidades microbianas singulares que prosperan sin necesidad de oxígeno. Los fluidos que emanan de las chimeneas alcanzan temperaturas de hasta cuarenta grados, creando un hábitat propicio para poblaciones de caracoles, crustáceos, cangrejos, camarones, erizos de mar y anguilas. Este ecosistema es considerado un modelo para estudiar el origen de la vida, ya que los hidrocarburos se originan mediante reacciones geoquímicas en el fondo marino, sin intervención directa de la luz solar ni del dióxido de carbono atmosférico.

Implicaciones para la Exploración Espacial

La particularidad química de la Ciudad Perdida sugiere que ecosistemas similares podrían desarrollarse en otros cuerpos celestes de nuestro sistema solar, como las lunas heladas de Encélado y Europa, pertenecientes a Saturno y Júpiter. Algunos microbiólogos señalan que este tipo de actividad geoquímica podría estar ocurriendo en la actualidad en estos lugares o haber existido en el pasado de Marte. Por lo tanto, la Ciudad Perdida se presenta como un laboratorio natural para estudiar la posibilidad de vida en otros planetas y lunas.

La Urgencia de Proteger la Ciudad Perdida

La Ciudad Perdida se encuentra en peligro debido a la exploración minera en las áreas circundantes, lo que podría afectar gravemente a los organismos que habitan en este ecosistema. Aunque el campo hidrotermal en sí no alberga los minerales de interés que se buscan explotar, los sedimentos resultantes de las actividades mineras podrían dispersarse y dañar irreparablemente este entorno único. Por esta razón, es fundamental catalogar el lugar como Patrimonio de la Humanidad para asegurar su preservación y protección para las generaciones futuras.

🤖 Este artículo fue creado con ayuda de inteligencia artificial y revisado por un periodista.