El James Webb ha encontrado algo que no debería existir: una barra estelar en una galaxia demasiado joven y gaseosa

Descubrimiento del James Webb: Una Barra Estelar en una Galaxia Joven y Gaseosa

El telescopio espacial James Webb ha realizado un hallazgo sorprendente en el Universo, detectando una barra estelar en una galaxia que, según la física conocida, no debería albergar una estructura de este tipo. La galaxia GN20, formada unos 1.500 millones de años después del Big Bang, es demasiado joven y rica en gases para que se haya formado una barra estelar. Este descubrimiento, realizado por un equipo de científicos de la Universidad de Leiden, plantea nuevos interrogantes sobre la formación y evolución de las galaxias.

La Detección de la Barra Estelar

La detección de la barra estelar en GN20 se llevó a cabo mediante tres métodos distintos, incluyendo el análisis isofocal, un análisis matemático independiente y observaciones del telescopio NOEMA. La cámara de infrarrojo cercano del James Webb permitió observar la galaxia con mayor nitidez, revelando una estructura que se extiende a lo largo de 7 kilopársecs, equivalente a 22.800 años luz. Este tamaño es imposible según la física conocida, ya que una barra estelar tan grande debería colapsar según los modelos actuales.

El Papel del Gas en la Formación de la Barra Estelar

Los científicos descubrieron que la galaxia GN20 ha sobrevivido tanto tiempo gracias al gas altamente turbulento en su disco interno, que actúa como un escudo gracias al fenómeno conocido como cizallamiento radial. Este movimiento turbulento del gas permite que la barra estelar crezca en lugar de entorpecer su formación. La observación de la barra estelar con el James Webb reveló dos detalles importantes: una gran acumulación de gas en el punto donde la barra coincide con el disco externo de la galaxia, y la contribución de la barra a barrer material hacia el interior del agujero negro del núcleo galáctico.

Implicaciones del Descubrimiento

Este hallazgo nos hace replantearnos la física de las barras estelares y ayuda a entender el misterio de los gigantes elípticos inertes, galaxias muy grandes y jóvenes que ya están inactivas. Los autores del estudio consideran que las barras estelares podrían ser el motivo de esta inactividad, al crear puntos calientes de formación de estrellas y barrer material hacia el agujero negro, lo que hace que la galaxia viva muy deprisa y gaste su combustible antes de tiempo.

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Fuente: www.xataka.com