Un monje que intentó volar y vio el cometa Halley dos veces: el enigma medieval que trae de cabeza a la ciencia

El Enigma de Eilmer: Un Monje Medieval que Desafió la Gravedad

En el siglo XI, un joven monje benedictino llamado Eilmer se lanzó desde lo alto de la torre de la abadía de Malmesbury, en Inglaterra, con el objetivo de volar. Equipado con alas de madera de sauce y tela, logró planear durante unos 180 metros antes de desplomarse y romperse las dos piernas. Esta historia, registrada por el historiador Guillermo de Malmesbury en el siglo XII, ha generado un gran interés y debate entre los historiadores y científicos.

La Cronología del Vuelo de Eilmer

La fecha exacta del vuelo de Eilmer no se conoce, pero se ha podido situar en un rango de tiempo gracias a una pista valiosa proporcionada por Guillermo de Malmesbury. Según el historiador, Eilmer comentó en el año 1066 que no veía el cometa Halley desde hacía mucho tiempo, lo que sugiere que lo había visto anteriormente en el año 989, cuando era un niño. Sin embargo, un investigador de la Universidad de Leicester, James Aitcheson, ha planteado una nueva hipótesis que cuestiona esta cronología. Aitcheson sugiere que el cometa que Eilmer vio de niño no fue el Halley, sino un cuerpo celeste visible en el año 1018.

Implicaciones de la Nueva Hipótesis

Si la hipótesis de Aitcheson es correcta, el monje Eilmer habría nacido en la década de 1010, y el vuelo habría ocurrido entre los años 1020 y 1040. Esto desmonta la teoría previa de que Eilmer entendió la periodicidad del cometa Halley antes de que el astrónomo Edmond Halley lo calculara en el siglo XVII. Aitcheson argumenta que los observadores de la Alta Edad Media no tenían herramientas para distinguir un cometa de otro, por lo que el astro de 1018 y el de 1066 debieron parecer idénticos para el monje.

Conclusión

La historia de Eilmer es un enigma fascinante que sigue generando debate y discusión entre los historiadores y científicos. La nueva hipótesis de Aitcheson nos recuerda que la interpretación de los hechos históricos puede ser compleja y sujeta a múltiples perspectivas. A medida que seguimos explorando y analizando los registros históricos, podemos esperar descubrir nuevas pistas y teorías que nos ayuden a entender mejor este episodio intrigante de la historia medieval.

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